Bajo la dirección de Daría Hernández, el Instituto Nacional del Folklore, el Centro de Formación Técnica y la Etnomusicología, el Instituto Interamericano de Etnomusicología y Folklore y el Museo Nacional de Folklore, fueron fusionados y reestructurados en 1986, estableciéndose oficialmente el Centro para el Estudio de las Culturas Populares y Tradicionales (Ccpyt) para abarcar un campo de estudio más amplio y sistemático.
En 1990, el Ccpyt se convierte en la Fundación de Etnomusicología y Folklore (Fundef) presidida por Isabel Aretz y, en su última etapa, a partir de 1995, por Emilio Mendoza. Fundef opera como sede de dos organismos internacionales: el Centro Interamericano de Etnomusicología y Folklore (Cidef), de la Organización de los Estados Americanos, y la Comisión Nacional del Instituto Andino de Artes Populares (Iadap), del Convenio Andrés Bello.
A finales del siglo XX se establece una controversia en torno al uso de la palabra folklore, de origen inglés y conformada por los lemas: «folk» (pueblo, gente, comunidad) y «lore» (saber, conocimiento), debido a su origen colonial, su carga peyorativa, y el debate entre su significado académico y su uso popular.
En el debate, se cuestiona lo que hasta el momento había sido práctica constante de estas instituciones a lo largo de su historia: el hecho de reducir las expresiones de comunidades indígenas, afrodescendientes o sectores populares a un simple espectáculo de consumo, exotismo, acto cultural o “cosas de museo”. Solo se valoraba el registro sonoro, fotográfico y en imágenes en movimiento, despojado de su verdadero significado histórico y social, hasta el punto de ser más relevante el dato del registrador que el del informante. A partir de esta discusión surge en 2005 el Centro de la Diversidad Cultural. Sigamos.
